Susana Quintanilla (Ciudad de México, 1956) realizó estudios de licenciatura, maestría y doctorado en Pedagogía en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, donde impartió clases de sociología e Historia de la educación. Ingresó en 1984 al Departamento de Investigaciones Educativas del Cinvestav, donde imparte desde 1986 el curso de Análisis sociohistórico de la educación en México y a partir de 1998 el Taller de bibliografía. Fue responsable, junto con Mary Kay Vaughan, de los seminarios interinstitucionales de Historia regional de la educación (1986-1990) y Educación y ciudadanía en México (2000-2002).

Ha publicado libros de autor, obras colectivas, artículos de difusión e investigación, ensayos, reseñas y prólogos. Entre sus publicaciones, destacan las siguientes: Quintanilla, S. y Mary Kay Vaughan, Escuela y sociedad en el periodo cardenista. México: Fondo de Cultura Económica (1997); Recordar hacia el mañana. Creación y primeros años del Cinvestav: 1960-1970, México: Cinvestav, (2002); Nosotros: la juventud del Ateneo de México , México-Barcelona, Tusquets Editores, Colección Tiempo de Memoria, (2008).

Presidió el Comité de Publicaciones del Consejo Mexicano de Investigación Educativa y ha formado parte de los consejos editoriales de varias revistas especializadas: Foro Universitario, Cero en Conducta, Tiempo de educar y Anuario. Actualmente, es directora editorial de la Revista Mexicana de Investigación Educativa y de la Revista Cinvestav. Es coordinadora del Comité Científico del Portal Iberoamericano de Educación, Redalyc-COMIE, desde noviembre de 2007.

Su especialidad es la historia de la educación y la cultura en México durante el periodo de 1870 a 1970. A lo largo de su trayectoria académica ha dirigido proyectos de investigación en cuatro líneas principales: la vida intelectual en la Revolución Mexicana, de 1892 a 1920; la reforma educativa socialista durante el régimen presidencial de Lázaro Cárdenas (1934-1940); la investigación científica en México de 1940 a 1970, e historiografía de la educación en México, siglo XX. Actualmente dirige un proyecto de investigación sobre la gestación y el desarrollo de la investigación científica en México durante el siglo XX.