El Cinvestav fue creado en 1961 por decreto presidencial (56 kb), como un organismo público descentralizado con personalidad jurídica y patrimonio propios.Su director fundador, el Dr. Arturo Rosenblueth, impulsó una exigencia académica que ha resultado en el éxito de la institución.Se cuenta con veintiocho departamentos de investigación que se encuentran distribuidos por los nueve planteles a lo largo de la República Mexicana.
Sede Sur, Ciudad de México
Unidad Guadalajara
Unidad Irapuato
Unidad Monterrey
Unidad Mérida
Unidad Zacatenco, Ciudad de México
Unidad Querétaro
Unidad Saltillo
Laboratorio de Tecnologías de la Información, Tamaulipas
En el Cinvestav se llevan a cabo 583 investigaciones divididas en los diferentes departamentos, como se muestra en el siguiente cuadro:
Dentro de la planta de investigadores del Cinvestav el 99.3% cuentan con el título de Doctor y el 92% es miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Premios y distinciones otorgados a investigadores:
El Cinvestav se encuentra entre las 5 instituciones que más patentan en el país.